Altocumulus castellanus (Ac cas)

Diese Altocumulus–Art beschreibt den zinnenförmigen Ac, wie er als typischer Schauer- und Gewittervorbote hauptsächlich aus der warmen Jahreszeit bekannt ist.

This species of Altocumulus describes the crenellated Ac, which is known primarily from the warmer months as a typical harbinger of showers and thunderstorms.

Altocumulus castellanus (Ac cas) entwickelt sich durch konvektive Hebung der Luftschichten im mittleren Niveau. In der Regel entsteht Ac cas meist unmittelbar als eigenständige Wolkenart, daneben kommen auch Entwicklungen aus bereits vorhandener Ac-Bewölkung in Frage (insbesondere aus Altocumulus floccus und Altocumulus stratiformis). Seltener jedoch entsteht Ac cas aus der Umbildung anderer Wolkengattungen, mitunter bleibt er als Rest bei der Auflösung von Cumulus und Cumulonimbus übrig (siehe z.B. Altocumulus cumulonimbogenitus).

Altocumulus castellanus (Ac cas) develops through the convective lifting of air at middle levels. As a rule, Ac cas usually forms directly as a distinct cloud type. However, it can also develop from existing Altocumulus clouds (particularly from Altocumulus floccus and Altocumulus stratiformis). Less commonly, however, Ac cas forms by transformation of other cloud genera. Occasionally, it remains as a remnant when cumulus and cumulonimbus clouds dissipate (see, for example, Altocumulus cumulonimbogenitus).

Wenn Altocumulus castellanus am Himmel aufzieht, sieht das in der klassischen Form so aus:

When Altocumulus castellanus clouds appear in the sky, this is what they look like in their classic form:

Charakteristisch ist die horizontale Wolkenbank, aus der zahn- oder zinnenförmige Türmchen und Auswüchse nach oben emporwachsen.

A characteristic feature is the common horizontal base of clouds from which tooth- or crenellated-shaped, cumuliform turrets and protrusions are rising vertically.

Verwandtschaft von Altocumulus castellanus mit Altocumulus floccus /

Relationship Between Altocumulus castellanus and Altocumulus floccus

In vielen Fällen ist diese horizontale Wolkenbank jedoch nicht durchgehend entwickelt, sondern unterbrochen oder bisweilen auch nur angedeutet. Das sieht man in den folgenden Bildern. Damit wird die enge Verbindung zu Ac floccus besonders augenfällig:

In many cases, however, the common horizontal cloud base is not fully developed, but interrupted or, at times, only faintly visible. This can be seen in the following images. This makes the close relationship with Ac floccus particularly striking:

Hier sieht man Übergangsformen zwischen Ac floccus und Ac castellanus. Wo eine gemeinsame Wolkenbasis vorhanden ist, handelt es sich um Altocumulus castellanus. Wo die gemeinsame Wolkenbasis nicht entwickelt ist, handelt es sich hingegen um Altocumulus floccus.

Here you can see transitional forms between Ac floccus and Ac castellanus. Where there is a common cloud base, there is Altocumulus castellanus. Where the common cloud base is not developed, however, there is Altocumulus floccus.

Altocumulus castellanus und Entwicklung von Gewittern /

Altocumulus castellanus and Development of Thunderstorms

Altocumulus castellanus ist nicht nur ein wichtiger Anzeiger für kommende Gewitter. Ein voll entwickelter Ac cas kann sich in manchen Fällen selbst zu einer Gewitterzelle wandeln. So zeigt er mitunter massive, horizontale Wolkenbänke, aus denen die einzelnen Wolkentürme deutlich emporwachsen:

Altocumulus castellanus is not only an important indicator of approaching thunderstorms. In some cases, a fully developed Ac cas itself can develop into a thunderstorm cell. It sometimes forms massive, horizontal cloud banks from which individual parts of the cloud rise vertically:

Diese Wolkentürme können sich bei idealen Bedingungen zu großen Schauer- und Gewitterwolken entwickeln (“elevated convection”), damit erfolgt eine Umwandlung von Ac castellanus in Cumulus altocumulogenitus bzw. Cumulonimbus altocumulogenitus. Das folgende Bild zeigt eine solche Umwandlung in einen Cb mit hoher Wolkenbasis, deutlich erkennbar ist seine Herkunft aus einem Altocumulus castellanus (rechts im Bild). Gewitter, die sich aus solchen Ac entwickeln, können bisweilen sehr heftig ausfallen und Unwetter verursachen.

Under ideal conditions, these towering clouds can develop into large shower and thunderstorm clouds (“elevated convection”), resulting thus in a transformation from Altocumulus castellanus to Cumulus altocumulogenitus or Cumulonimbus altocumulogenitus. The following image shows such a transformation into a Cb with a high cloud base; its origin from an Altocumulus castellanus (in the right side of the image) is clearly recognizable. Thunderstorms that develop from such Ac clouds can sometimes be very strong and cause severe weather.

Altocumulus castellanus undulatus

Wird Ac castellanus häufiger, so kann oft beobachtet werden, dass sich die einzelnen Wolkenbänke zu ganzen Schichten zusammenschließen. Auffallend ist, dass dabei oft lenticularis-ähnliche Formen vorherrschen, so wie im nächsten Bild zu sehen. Die einzelnen Wolkenbänke erzeugen durch das Zusammenwachsen zunächst oft eine wellenförmige Grundstruktur (siehe auch Altocumulus undulatus), so ist dies hier Altocumulus castellanus undulatus (vergleiche auch weiter unten):

When Ac castellanus is becoming more frequent, it can often be observed that individual cloud banks merge to form entire layers. It is striking that lenticular-like cloudforms often predominate in this process, as can be seen in the next image. As the individual cloud banks merge, they often initially form a wave-like basic structure (see also Altocumulus undulatus); thus, this is Altocumulus castellanus undulatus (see also below):

Aber auch voneinander isolierte Ac castellanus-Bänke erzeugen mitunter Wellenformen und sind somit als Altocumulus castellanus undulatus zu klassifizieren:

However, even isolated banks of Ac castellanus sometimes produce wave-like patterns and should therefore be classified as Altocumulus castellanus undulatus:

Dabei kann auch hier Altocumulus castellanus undulatus mit Ac floccus (oder anderen Ac-Arten) gleichzeitig vorkommen:

Altocumulus castellanus undulatus may also occur simultaneously with Ac floccus (or other Ac species) in this context:

Altocumulus castellanus radiatus

Kommen mehrere Ac castellanus-Bänke vor, sind diese stärker voneinander getrennt als bei Undulatus und bilden kein gemeinsames Wellensystem, so handelt es sich um Altocumulus castellanus radiatus (siehe auch Altocumulus radiatus):

If there are several Ac castellanus banks, and if they are more widely separated from one another than in the case of Undulatus and do not form a common wave system, then they are classified as Altocumulus castellanus radiatus (see also Altocumulus radiatus):

Bisweilen erstreckt sich Ac cas ra über große Teile des Himmels:

At times, Ac cas ra stretches across large portions of the sky:

Altocumulus castellanus duplicatus

Auch Ac castellanus kann bisweilen in der Unterart “Duplicatus” auftreten (siehe auch Altocumulus duplicatus). In diesem Fall sind die Castellanus-Bänke doppelt oder mehrfach übereinander geschichtet, wie in folgendem Detail-Bild eines Altocumulus castellanus duplicatus (konkret: Ac castellanus undulatus radiatus duplicatus):

Occasionally, Ac castellanus can also appear in the variety “Duplicatus” (see also Altocumulus duplicatus). In this case, the Castellanus banks appear in two or more layers, as shown in the following close-up image of an Altocumulus castellanus duplicatus (Ac castellanus undulatus radiatus duplicatus):

Das nächste Bild zeigt ebenfalls einen Altocumulus castellanus duplicatus:

The next image also shows an Altocumulus castellanus duplicatus:

Weitere Unterarten wie Lacunosus oder Sonderformen und Begleitwolken kommen bei Ac cas nur sehr selten vor. Pileus kann in der Tat unter Umständen auch über den Gipfeln besonders ausgeprägter Zinnen und Türmchen vorkommen (obwohl die Wolkenklassifikation dies für Ac cas nicht vorsieht). Mamma tritt aufgrund der nach oben gerichteten Luftströmung innerhalb der Wolke an Ac cas kaum auf, Virga kommt jedoch vor (siehe auch Altocumulus virga).

Other varieties, such as Lacunosus, or supplementary features and accessory clouds occur only very rarely in Ac cas. Pileus may, in fact, develop above the summits of particularly prominent spires and turrets under certain conditions (although the cloud classification does not provide for this in Ac cas). Mamma rarely can be seen in Ac cas due to the rising air motion within the cloud, but virga does occur (see also Altocumulus virga).

Altocumulus castellanus virga

Das folgende Bild zeigt ausgeprägte Fallstreifen unter Ac castellanus:

The following image shows distinct trails of ice crystals under an Ac castellanus:

Bei solchen sehr ausgeprägen Virga-Erscheinungen können sich in einigen Fällen übrigens die einzelnen Fallstreifen unterhalb der Ac zu einer neuen Wolkenschicht zusammenschließen. Diese ist dann als Altostratus zu klassifizieren. Die ursprünglichen Altocumuli (hier: Ac cas) lösen sich dabei nicht selten auf.

By the way: When the virga phenomenon is particularly pronounced, the individual trails of ice crystals below the Ac can, in some cases, coalesce into a new layer of clouds. This layer is then classified as an Altostratus. It is not uncommon for the original Altocumulus clouds (here: Ac cas) to dissipate later in the process.

Bisweilen sind die Fallstreifen aber auch nur angedeutet. So kann man in folgendem Bild im Vorfeld eines aufziehenden Gewitters (Umwandlung von Ac cas in Cb altocumulogenitus, “elevated convection”) an der ersten Reihe von Ac cas in der Bildmitte oben Virga gerade eben so erkennen:

Sometimes, however, the trails are only faintly visible. For example, in the following image, taken just before a thunderstorm develops (transition from Ac cas to Cb altocumulogenitus, “elevated convection”), virga is barely visible along the first row of Ac cas at the top center of the image:

Typisch ist dabei, dass der fortschreitende Zusammenschluss der einzelnen Wolkenbänke aus Ac cas bzw. Ac flo nach der anfänglich wellenförmigen Grundstruktur (siehe oben) mehr und mehr eine netzartige bzw. schachbrettartige Struktur entwickelt, oft unterhalb von Altostratus und im unmittelbaren Vorfeld einer Gewitterbildung (siehe im Hintergrund die Fallstreifen aus Cb altocumulogenitus).

Verdichtung und Unterseite von Altocumulus castellanus

Bisweilen kann der Zusammenschluss von Ac cas (oder Ac flo) so voranschreiten, dass der Himmel vollständig mit den Wolkenbänken überzogen ist. Das sieht dann häufig so aus (folgerichtig wäre dies dann eigentlich Ac castellanus opacus):

In der Regel folgen Schauer- und Gewitterbildungen bei diesem Himmelsanblick unmittelbar hinterher.

Die Wolkenunterseite solcher zusammengeballter Ac cas können durchaus auch bei der Entstehung der (seit 2017 neu in die Wolkenklassifikation aufgenommenen) Sonderform Altocumulus asperitas eine Rolle spielen. So lässt in folgender Abbildung die Unterseite des hier gezeigten Altocumulus castellanus (unterhalb eines Altostratus) eine mögliche spätere Entwicklung hin zu Altocumulus asperitas erahnen:

Mit dem Erscheinen der verschiedenen Formen von Ac castellanus ist in vielen Fällen eine erhebliche Veränderung der lokalen Wetterverhältnisse zu erwarten.

(Text + Bild, alle Rechte: Dr. Martin Gudd)